Pandemia agravou hábitos repetitivos de quem tem TOC, o transtorno obsessivo-compulsivo

Para muitos pessoas que sofrem da síndrome do transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), a pandemia Covid-19 só piorou as coisas. Pesquisas anteriores encontraram uma correlação potencial entre a experiência traumática e o aumento do risco de desenvolver TOC, bem como o agravamento dos sintomas. Uma pessoa com TOC que já acredita que germes perigosos estão à espreita em todos os lugares, compreensivelmente, ficaria paralisada de ansiedade com a disseminação do novo coronavírus. E, de fato, um estudo dinamarquês publicado em outubro descobriu que os primeiros meses da pandemia resultaram em aumento da ansiedade e de outros sintomas em pacientes com TOC recém-diagnosticados e previamente tratados com idades entre 7 e 21 anos.

Quão sério é o TOC?

O transtorno geralmente ocorre em famílias, e membros diferentes podem ser afetados em graus variados. Os sintomas da doença geralmente começam na infância ou adolescência, afetando cerca de 1% a 2% dos jovens e aumentando para cerca de um em cada 40 adultos. Cerca de metade são seriamente afetados pelo distúrbio, 35% afetados moderadamente e 15% afetados pouco afetados.

Não é difícil ver como o distúrbio pode ser tão perturbador. Uma pessoa com TOC preocupada com a possibilidade de não conseguir trancar a porta, por exemplo, pode se sentir compelida a destrancá-la e trancá-la novamente continuamente. Ou podem ficar excessivamente estressados se uma rotina rígida, como ligar e desligar uma luz 10 vezes, não for seguida antes de sair de uma sala. Algumas pessoas com TOC são atormentadas por pensamentos tabu sobre sexo ou religião ou por medo de fazer mal a si mesmas ou a outras pessoas.

O comediante Howie Mandel, agora com 65 anos, disse ao MedPage Today em junho que sofre de TOC desde a infância, mas não foi oficialmente diagnosticado até muitos anos após, depois de passar a maior parte de sua vida “vivendo em um pesadelo” e lutando contra uma obsessão por germes. Ele tem trabalhado para ajudar a combater o estigma da doença mental e aumentar a compreensão do público sobre o TOC, na esperança de que uma maior conscientização sobre o transtorno promova o reconhecimento precoce e o tratamento para evitar seus efeitos prejudiciais à vida.

Como o TOC é tratado?

“Até meados da década de 1980, o TOC era considerado intratável”, disse Caleb W. Lack, professor de psicologia da University of Central Oklahoma. Mas agora, disse ele, existem três terapias baseadas em evidências que podem ser eficazes, mesmo para os mais severamente afetados: psicoterapia, farmacologia e uma técnica chamada estimulação magnética transcraniana, que envia pulsos magnéticos para áreas específicas do cérebro.

A maioria dos pacientes recebe inicialmente uma forma de terapia cognitivo-comportamental, chamada de prevenção de exposição e resposta. Começando com algo menos provável de provocar ansiedade – por exemplo, mostrar um lenço de papel usado a pessoas com medo obsessivo de contaminação – os pacientes são encorajados a resistir a uma resposta compulsiva, como lavar as mãos repetidamente. Os pacientes são ensinados a se engajar em “conversas internas”, explorando os pensamentos frequentemente irracionais que estão passando por suas cabeças, até que seu nível de ansiedade diminua.

Quando eles veem que nenhuma doença resultou da visualização do tecido, a terapia pode progredir para uma exposição mais provocativa, como tocar o tecido e assim por diante, até que eles superem seu medo irreal de contaminação. Para pacientes especialmente medrosos, essa abordagem terapêutica costuma ser combinada com um medicamento que combate a depressão ou a ansiedade.

Um aspecto positivo da pandemia é que ela pode ter permitido que mais pessoas fossem tratadas remotamente por meio de serviços de saúde online.

“Com a telemedicina, somos capazes de fazer um tratamento muito eficaz para os pacientes, não importa onde eles morem em relação ao terapeuta”, disse Lack. “Sem nunca deixar o centro de Oklahoma, posso atender pacientes em 20 estados. Os pacientes não precisam estar em um raio de 50 quilômetros do terapeuta. A telemedicina é uma verdadeira virada de jogo para pessoas que não querem ou não podem sair de casa.”

Para pacientes com TOC altamente debilitados para os quais nada mais funcionou, a última opção é a estimulação magnética transcraniana, ou EMT, uma técnica não invasiva que estimula as células nervosas do cérebro e ajuda a redirecionar os circuitos neurais envolvidos em pensamentos obsessivos e compulsões.

“É como se o cérebro estivesse preso em uma rotina e o TMS ajuda os circuitos do cérebro a seguir um caminho diferente”, explicou Lack.

Tal como acontece com a exposição e prevenção de resposta, disse ele, EMT usa exposições provocativas, mas as combina com estimulação magnética para ajudar o cérebro a resistir de forma mais eficaz ao impulso de responder.

Em um estudo de 167 pacientes gravemente afetados com TOC em 22 centros clínicos publicado em maio, 58% permaneceram significativamente melhorados após uma média de 20 sessões com EMT. A Food and Drug Administration (FDA) aprovou a técnica para o tratamento de TOC, embora muitos planos de saúde nos EUA ainda cubram este tipo de tratamento.

Fonte: O Sul
Foto: Reprodução O Sul

(RM)